HOUE: EU Ecolabel er en døråbner til nye markeder

I 2007 blev den danske møbelproducent HOUE grundlagt i Ry lidt uden for Aarhus. Spørger du i dag, hvem HOUE er, er det nok ikke alle danskere, der svarer prompte. Anderledes er det i udlandet og i særdeleshed Tyskland, hvor HOUE rimer på havemøbler med fokus på godt håndværk og god kvalitet.

I dag sælger HOUE møbler til indendørs og udendørs brug, og selvom det er udemøblerne, de er mest kendt for, var det en helt særlig indendørsstol, der for alvor kickstartede deres bæredygtighedsrejse.

Første stol i genanvendt husholdningsplast

Tilbage i 2019 var der mindre fokus på bæredygtighedsarbejdet i møbelbranchen end i dag. Det gælder også hos HOUE, der sammen med designer Thomas Pedersen ønskede at lave en traditionel stol med komfort i højsædet. Men stolen endte med at blive alt andet end traditionel, for med ny teknologi og nytænkning fik HOUE med udgangspunkt i Thomas Pedersens design idéen til at skabe FALK-stolen, der formentlig er den første stol i verden skabt af genanvendt husholdningsplast.

”FALK er lavet af genbrugsplast, som er samlet ind fra private husholdninger. Det er efterfølgende blevet renset og nedbrudt til granulater, der bliver støbt om til vores stole. Stolen er lavet af 77 % genanvendt plast og alle dele; skallen, sædet og stellet er skabt med tanke på miljøet,” forklarer Louise Mørk, Sustainability Manager i HOUE.

Dokumenterer indsatsen med EU Ecolabel

I de efterfølgende år er der sket meget hos HOUE, og i dag har møbelvirksomheden et stort fokus på at producere mere bæredygtigt og bruge mere miljøvenlige materialer og processer. For HOUE vægter det højt at kunne dokumentere deres indsats. Derfor valgte HOUE at få FALK-linjen certificeret med EU Ecolabel:

”Vi havde det sådan, at hvis vi skal gøre det, så skal vi også gøre det rigtigt. Derfor valgte vi at kigge på miljømærker, og vi endte med at vælge EU Ecolabel, som vi betragter som et af de mest troværdige mærker, fordi det er et officielt miljømærke,” fortæller Louise Mørk.

FALK var den første linje i HOUEs My Trash-kollektion, hvor møblerne er fremstillet af plastaffald fra virksomheder og private husholdninger. Kollektionen tæller derudover også både en udendørsstol og et havebord, der fås i adskillige varianter, og som også er certificeret med EU Ecolabel.

Miljømærke som øjenåbner

For HOUE er EU Ecolabel blevet en troværdig sparringspartner, de læner sig op ad i miljøarbejdet:

”Med EU Ecolabel har vi et miljømærke, vi har tillid til, og hvor vi trygt kan læne os op ad kravene og sige, at hvis vi lever op til dem, så gør vi det godt. På den måde har certificeringen givet os en ramme, som vi bruger, når vi vælger leverandører og materialer,” siger Louise Mørk.

I processen for at leve op til EU Ecolabels krav har HOUE måttet udskifte forskellige materialer og leverandører. Det har på mange måder været en øjenåbner, fortæller Louise Mørk:

”Arbejdet med at få certificeringen har skabt et øget fokus på materialer og test. Fx i forhold til udendørsmøbler er vi begyndt at teste meget mere for at sikre, at de lever op til krav til holdbarhed, stabilitet og kemikalier,” siger Louise Mørk, og fortsætter:

”Helt konkret har vi også fået øjnene op for, at nogle materialer ikke er hensigtsmæssige ift. miljøet. Derfor har vi fx ændret på indholdet i den pulverlak, vi bruger, og vi har været nødt til at skifte leverandør for at finde frem til en løsning, der lever op til EU Ecolabels krav til kemikalier og kvalitet”.

En vej ind på kontrakt- og eksportmarkeder

Det mere bæredygtige og cirkulære fokus, som både kendetegner MyTrash-kollektionen og i stigende grad hele virksomheden, bliver også stadigt vigtigere for private og offentlige ordregivere – både i Danmark og i udlandet. Det, i kombination med et officielt anerkendt miljømærke, har været med til at åbne døre, fortæller Louise Mørk:

”Vi oplever i stigende grad, at kunder sætter krav til arbejdet med bæredygtighed og miljømærkning. At vi har kunnet dokumentere vores miljøindsats har været en indgang til nogle projektforhandlere, og det er afgørende faktor for at kunne være konkurrencedygtige i offentlige projekter og udbud.”

Også i forhold til ny og kommende EU-lovgivning ser HOUE fordele:

”Havde vi ikke arbejdet med krav og dokumentation allerede, så havde vi nok ikke tænkt over de nye regler og krav. Men fordi vi allerede arbejder med EU Ecolabel, forventer vi at være på forkant med de kommende krav. Der er ingen tvivl om, at vi valgte rigtigt med EU Ecolabel”.